Clarence Thomas (YouTube/Knihovna Kongresu)
Demokraté v Senátu chtějí, aby ministerstvo spravedlnosti zahájilo formální trestní vyšetřování soudce Nejvyššího soudu Clarence Thomase.
V dopis ze 3. července Senátor z Rhode Island Sheldon Whitehouse a senátor z Oregonu Ron Wyden v úterý propuštěni požádali generálního prokurátora Merricka Garlanda, aby jmenoval zvláštního právníka pro sérii skandálů finanční etiky, které Thomase pronásledují léta.
Od roku 2004 veřejné podávání zpráv zdokumentoval, že Thomas byl mezi svými kolegy v nejvyšší národní lavici nejvyšším příjemcem dárků. Po celá léta poté Thomas přestal takové dary zveřejňovat. V roce 2011 byla oznámena Thomasova praxe sériového nezveřejňování takových darů – spolu s příjmem jeho manželky – a přiměla spravedlnost, aby upravila zprávy o zveřejňování za několik let. Pak se v roce 2023 znovu objevily zprávy o Thomasově neúspěšném odhalení dárků.
Whitehouse a Wyden ve svém dopise a připojených exponátech dokumentují řadu „pravděpodobně nezveřejněných darů a příjmů“ z roku 2003. Senátoři však říkají, že toho lze najít mnohem více.
-
„Důvodem je Cannonův rozkaz“: Soudce z Mar-a-Lago nasadil Jacku Smithovi náhubek tak, že před uložením nezkontroloval svou vlastní Trumpovu zprávu, přepis odhaluje
-
„Soud nemá žádný dobrý důvod“: Alito nadává kolegům ze SCOTUS za rozhodnutí stínového doketu, které omezuje Trumpovu moc nad nasazením Národní gardy
-
Soudce Mar-a-Lago vydal víkendový příkaz, který Trumpovi umožňuje postavit se proti zveřejnění zprávy Jacka Smitha – poté, co své vyzyvatele celé měsíce ignoroval
'Rozsah potenciálních porušení etiky ze strany soudce Thomase a záměrné nerespektování etických zákonů převyšuje chování jiných vládních úředníků vyšetřovaných ministerstvem spravedlnosti za podobná porušení,' píše se v dopise. 'Šíře dosud odhalených opomenutí a vážná možnost dalších daňových podvodů a porušování nepravdivých prohlášení ze strany soudce Thomase a jeho společníků zaručují jmenování zvláštního právního zástupce, aby prošetřil toto pochybení.'
Načasování doporučení může pozvednout některé obočí.
Zatímco Thomasovy současné etické skandály odkapávaly na veřejnost a rozzuřily některé lidi déle než rok, žádost o zvláštní radu přišla jen dva dny poté Thomasův jízlivý souhlas na posudek vrchního soudu, který přiznává Donaldu Trumpovi prezidentskou imunitu. Ten souběh rychle tvořil základ aby Trumpovi právníci znovu zahájili své úsilí vykopnout zvláštního právního zástupce Jacka Smithe z případu Mar-a-Lago. Na druhé straně soudce dohlížející na případ dokumentů téměř okamžitě pumpoval brzdy o několika přípravných řízeních.
Široká škála kritiků – včetně demokratů, nestranických etických skupin, profesorů práva a komentátorů – vyjádřila znepokojení nad dary, které Thomas obdržel, a také nad doprovodnou averzí justice vůči transparentnosti ohledně takových darů. Skandály dostaly nový život, když v dubnu 2023 odhalila nezisková zpravodajská společnost ProPublica odhalila že Thomas a jeho manželka podnikli po desetiletí četné nezveřejněné cesty po celém světě na „superachtě“, kterou vlastnil dallaský miliardář republikánský dárce Harlan Crow.
Jakmile začala nejnovější etická bouře, soudní výbor Senátu měl Thomase v hledáčku. Vyšetřování výboru od té doby ukázalo další podrobnosti, tvrdí list.
Liske rodina
„Harlan Crow věnoval soudci Thomasovi za posledních dvacet let mnoho darů, z nichž téměř žádný soudce Thomas nezveřejnil, jak vyžaduje zákon o etice ve vládě,“ pokračuje dopis. 'Tyto dary zahrnují několik příkladů bezplatného cestování soukromým tryskáčem, cestování na jachtě a ubytování, stejně jako dary školného pro prasynovce soudce Thomase a (prostřednictvím zprostředkovatelských subjektů) transakce s nemovitostmi, renovace domů a bezplatné nájemné pro matku soudce Thomase, které soudce Thomas nedokázal prozradit.'
Jádrem stížnosti je obvinění, že Thomas opakovaně narážel na zákon o etice ve vládě.
„Je zločinem ‚vědomě a úmyslně... nezaznamenat nebo nenahlásit‘ takové informace,“ píší Whitehouse a Wyden. „Tento požadavek nebereme na lehkou váhu. Doposud shromážděné důkazy jasně naznačují, že soudce Thomas se dopustil mnoha úmyslných porušení federální etiky a zákonů o nepravdivých prohlášeních.“
Thomas je zdaleka největším příjemcem darů v historii národního nejvyššího soudu, jak uvádí červnová zpráva agentury Fix the Court, která dohlíží na reformu soudnictví, v rozsáhlé zprávě o obdržení a zveřejnění darů Nejvyššího soudu. V součtu skupina zjistila, že celková hodnota všech zdokumentovaných a pravděpodobných darů přijatých soudci Nejvyššího soudu od roku 1981 činí 6,59 milionu dolarů. Celková hodnota zdokumentovaných a pravděpodobných darů, které Thomas obdržel, přesahuje 5,87 milionu dolarů, uvedla skupina.
Více zákona
Whitehouse a Wyden říkají, že Crow není sám mezi bohatými pravičáky, kteří přispěli do Thomasovy kasy. Dopis uvádí dary, které darovali miliardáři Paul Anthony Novelly, zesnulý Wayne Huizenga a David Sokol, a také příjmy Thomasově manželce v režii dlouholetého aktivisty konzervativního soudního hnutí Leonarda Lea.
Dopis naznačuje, že toto rozsáhlé rozdávání dárků by mohlo mít za následek další porušení zákona – ze strany Thomase i jeho bohatých patronů.
„Kromě možného porušení zveřejnění podle zákona o etice ve vládě každá z výše uvedených nezveřejněných transakcí zahrnuje federální zákony proti předkládání nepravdivých prohlášení vládě,“ pokračuje dopis. 'Navíc tyto dary zvyšují možnost souvisejícího daňového porušení ze strany dobrodinců soudce Thomase, pokud neoznámili nebo nezaplatili žádnou požadovanou darovací daň.'
obětí západního Memphisu tři
Dopis také bere na vědomí půjčku 267 000 dolarů, kterou Thomas obdržel od bohatého obchodníka Anthonyho Welterse. Část této půjčky, která byla použita na nákup luxusního obytného vozu, byla nakonec odpuštěna. Whitehouse a Wyden tvrdí, že to může znamenat, že Thomas sám porušil daňové zákony.
„Dokumenty získané finančním výborem Senátu naznačují, že z úvěru nebyla nikdy splacena žádná jistina a že soudce Thomas pouze zaplatil úroky z úvěru před ukončením všech plateb úvěru,“ pokračuje dopis. „Odpuštěný nebo splacený dluh je zdanitelným příjmem a zákon o vládní etice vyžaduje, aby soudci zveřejnili jakýkoli „příjem z oddlužení“. Soudce Thomas neuvedl žádné takové prominutí jako příjem ve své finanční zprávě za rok 2008 ani za žádný jiný rok.“
Senátoři tvrdí, že Thomasovo „potenciální pochybení“ daleko převyšuje minulé případy pochybení, které byly podrobeny kontrole federálních orgánů činných v trestním řízení. V dopise je uvedeno několik příkladů, které podle senátorů odůvodňují jmenování zvláštního právního zástupce podle předpisů ministerstva spravedlnosti a „ve veřejném zájmu“.
„Žádný vládní úředník by neměl stát nad zákonem,“ uzavírá dopis Whitehouse-Wyden. „Od soudců Nejvyššího soudu se náležitě očekává, že se budou řídit zákony, které mají zabránit střetu zájmů a zdání nevhodného chování a dodržovat federální daňový zákon. Žádáme vás proto, abyste jmenovali zvláštního právního zástupce oprávněného k vyšetřování potenciálních trestných činů soudce Thomase podle zákonů o zveřejňování, nepravdivých prohlášeních a daňových zákonech; sledovat stopy souvisejících trestných činů ze strany dárců, věřitelů a zprostředkujících korporací; a určit, zda byly takové půjčky a dary poskytnuty v souladu s koordinovaným podnikem nebo plánem.“