Vlevo: americký okresní soudce Stephen Murphy III (přes ministerstvo spravedlnosti). Vpravo: Leron Liggins (prostřednictvím soudního podání DOJ).
dálniční zabiják
Muž, kterému federální soudce dohlížející na jeho případ řekl, že ‚vypadá jako zločinec‘, byl jednomyslným odvolacím soudem zbaven odsouzení za drogy a trestu.
Byl to Leron Liggins odsouzen v březnu 2022 na více než deset let za mřížemi za spiknutí a držení drog. Podle ministerstva spravedlnosti stál Liggins za plánem distribuce heroinu tím, že jej ukryl v kufrech létaných po celé zemi, aby se nakonec prodal v Michiganu. Prokurátoři tvrdí, že Liggins také platil ostatním, aby cestovali po zemi s drogami a hotovostí ukrytou v jejich zavazadlech, aby drogy prodávali v jiných státech.
Ligginsova čtyřletá cesta k odsouzení začala jeho zatčením v únoru 2018. Do ledna 2020 se Liggins snažil, aby byl z případu odstraněn jeho obhájce – druhý, kterého měl. Při slyšení v lednu 2020 za odvolání advokáta americký okresní soudce Stephen Murphy III uvedl poznámky o obžalovaném k právnímu zástupci, o kterém řekl, že ho dostatečně nezastupuje:
'Ten chlap mi připadá jako zločinec,' řekl Murphy, který je bílý, o Ligginsovi, který je Black. „Tohle dělají zločinci. Tohle nedělají nevinní lidé, kteří chtějí spravedlivý proces. Je obžalován v Kentucky. Je zde obžalován. Údajně obchoduje s heroinem, který způsobuje závislost, ubližuje a zabíjí lidi, a hraje si se Soudem.“
Murphy také řekl, že je „unavený z tohoto případu“ a „unavený z tohoto obžalovaného“.
Související pokrytí:-
„Předstírat, že neexistuje“: Abrego Garcia prosazuje žádost o sankce poté, co admin Trumpa tvrdí, že komentáře Fox News byly „nezbytné k ochraně“ vlády
-
„Nestydlivá administrativa“: Federální zaměstnanci obviňují vládu, že se snaží vytlačit transgender jedince z pracovní síly novou změnou pojištění
-
„Musí být pohnáni k odpovědnosti“: Federální soudce říká, že existují „podstatné důkazy“ Kristi Noem propagovala „rasistickou“ teorii, aby přistěhovalce zbavila statutu chráněného
Když se Liggins pokusil mluvit přímo se soudcem, nařídil obžalovanému, aby mluvil pouze prostřednictvím svého právního zástupce - stejného, kterého se snažil z případu odstranit.
Esmeralda Gonzalezová
Ve čtvrtek tři soudci amerického obvodního odvolacího soudu pro 6. obvod jednomyslně shledali, že Murphyho poznámky poskvrnily proces.
Soudci obvodního soudu Karen Nelson Moore, Eric Clay a Andre Mathis uvedli, že poznámky Murphyho, kandidáta George W. Bushe, který je uveden jako přispěvatel na stránkách konzervativní Federalist Society, zaručené odmítnutí.
'Jsme touto poznámkou velmi znepokojeni, zvláště když je namířena na Ligginse, Afroameričana,' napsali soudci. 'I kdybychom předpokládali nedostatek rasové zaujatosti ze strany okresního soudce, tato poznámka přesto vyvolává přízrak takové zaujatosti.'
Porota uvedla, že další poznámky Murphyho o tom, že je „unavený“ případem a obžalovaným „nesloužily žádnému účelu pro správu soudní síně, ale spíše představovaly bezdůvodný komentář okresního soudce o jeho názoru na Ligginse a jeho pocitech z Ligginsova případu“.
Soudci zmařili argument vlády, že Murphyho frustrace byla „pochopitelná“ na základě Ligginsova chování během případu.
„Naopak nepovažujeme jednání okresního soudce za pochopitelné,“ napsali soudci a dodali, že „složitost nebo dlouhé trvání trestního případu nedává okresnímu soudu oprávnění předjímat vinu obžalovaného nebo jinak nakládat s případem jiným způsobem než spravedlivým procesem“.
Více z Práva
Soudci byli obzvláště znepokojeni tím, že Murphy odmítl dovolit Ligginsovi mluvit svým vlastním jménem na slyšení o odvolání právního zástupce.
ron defeo
„Okresní soud si byl dobře vědom toho, že podle Ligginse [jeho právník] neposkytuje účinné zastupování,“ napsali soudci. „V takovém řízení […] by měl okresní soud vyslechnout žalovaného. V tomto případě se Liggins dvakrát pokusil promluvit a okresní soud to v obou případech odmítl a řekl Ligginsovi, že pokud Liggins ještě promluví, nechá ho 'vytáhnout''.
Murphy se omluvil téměř o dva roky později, na začátku Ligginsova soudu v říjnu 2021, když zamítl Ligginsovu žádost, aby se soudce z případu vzdal.
'Omlouvám se, omlouvám se, že jsem se rozčílil,' řekl tehdy soudce a vysvětlil, že si myslel, že Liggins přizná vinu a 'rozhovor se mi vymyká z rukou... a já jsem ztratil hlavu.'
Soudce pak trval na tom, že protože se „rozzuřil“, neznamená to, že je vůči obžalovanému „zaujatý“ a že mu dal stejná „práva a příležitosti“, jako měli ostatní obžalovaní. Ve skutečnosti, řekl soudce, jeho komentáře ve skutečnosti „dokazují nedostatek předpojatosti“.
'Byl jsem naštvaný, byl jsem nepřátelský, nesouhlasil jsem a lituji toho,' dodal soudce a vysvětlil své důvody, proč se neodmítl. 'Udělal jsem chybu, když jsem takhle křičel, ale nebyl jsem naštvaný, ani jsem nedošel k závěru, že pan Liggins byl - byl vinen z přestupku nebo byl vůči němu nepřátelský či zaujatý.' Došel jsem k závěru, že jednal způsobem, který byl upřímně obstrukční a přiváděl mě k šílenství.“
Také ujistil Ligginse, že bude „do budoucna jednat nestranně a spravedlivě“.
To bylo nedostatečné, řekli soudci.
'Během soudního řízení v tomto časovém období Liggins s největší pravděpodobností vedl soudní spory pod dojmem, že jeho případu předsedá soudce, který se ze všech důvodů postavil proti němu a vyjádřil vůči němu otevřené nepřátelství,' stojí ve stanovisku.
travis alexandra
Soudci uznali, že Liggins ve svém rozsudku netvrdil žádnou zaujatost ze strany Murphyho, ale jejich obavy přesahovaly spravedlivost pro samotného Ligginse.
'V tomto případě je riziko podkopání důvěry veřejnosti v soudní proces značné,' uvádí se ve stanovisku a dodává, že ponechání Ligginsova odsouzení a odsouzení by 'podstatně podkopalo důvěru veřejnosti v soudní proces.'
Soud zbavil Ligginse odsouzení a trestu a vrátil případ k novému procesu - a měl silná slova pro samotného soudce nižšího soudu.
„Místo zachování dekoru nezbytného pro výkon spravedlnosti si okresní soudce dovolil pronést osobní a odsuzující poznámky na adresu obžalovaného před ním,“ uvádí se ve stanovisku. 'Takové poznámky jsou zcela neslučitelné se spravedlivým výkonem spravedlnosti.'
„Protože jsme rozhodli, že poznámky okresního soudce v Ligginsově případu „znemožňují spravedlivý rozsudek“, nařizujeme, aby byl tento případ přidělen jinému okresnímu soudci ve vazbě,“ dodali soudci.
Přečtěte si rozhodnutí obvodního soudu níže.
samantha Wohlfordová