James Christopher Johnson (vpravo) a Bobby Joe Leonard (vpravo)
Reformní žalobce vzal chybné obvinění z vraždy ve studeném případě k soudu a dramaticky prohrál ve Virginii v úterý, 24 let poté, co se orgány činné v trestním řízení začaly zaměřovat na muže, kterého porota složená z jeho vrstevníků zprostí viny.
Porotci okresu Arlington téměř okamžitě našli 60letého James Christopher Johnson není vinen z toho, že najal opakovaného násilníka, aby zavraždil svou tehdejší snoubenku, Andrea Cincottová , ve svém bytě v roce 1998. Kvůli zmírnění obav jednoho porotce si asi hodinu povídali, ale poté se jejich závěr osvobodit.
Nikdy nebyl nabídnut žádný motiv, proč Johnson chtěl ženu, se kterou strávil sedm let života s mrtvým.
Právník Arlington Commonwealth Parisa Dehghani-Tafti byl „hrdý“, že mohl oznámit obžalobu listopadu 2021 . Náčelník policie okresu Arlington Andy Penn nabídl ujištění o státní spravedlnosti.
Obžaloba závisela na svědectví jednoho opakovaného násilného pachatele, vězně Bobby Joe Leonard , 54, který si v současnosti odpykává doživotí bez podmíněného propuštění za znásilnění a pokus o vraždu uškrcení 13leté dívky v roce 1999.
Leonard je od roku 2000 ve vězení za útok na teenagera; když byl v roce 2018 znovu otevřen případ Cincotty, nabídl Johnsona výměnou za to, že žalobci nebudou žádat trest smrti.
Následoval smyšlený příběh.
Podle Washington Post 's Tom Jackman , řekl odsouzený násilník žalobci v Arlingtonu Theo Stamos a Arlingtonský detektiv z oddělení vražd Rosa Ortizová o přijetí telefonního hovoru od muže, o kterém věřil, že je Johnson. Během tohoto údajného rozhovoru Leonard řekl, že muž na druhém konci linky mu nabídl 5 000 dolarů výměnou za Cincottovo zabití. Začátkem tohoto roku, Leonarde přiznal vinu k udušení Cincotty k smrti.
Aby podpořil příběh, Leonard také řekl orgánům činným v trestním řízení, že poznal Johnsonovo číslo na ID volajícího.
Vrah byl předtím najat jako „počítačový chlap“ a Cincotta dala Leonardovi svůj počítač k opravě někdy před svou smrtí, když na začátku toho roku pracoval kolem jejího bytového komplexu. Johnson však v rozhovoru těsně po vraždě policii řekl, že nezná jméno opraváře. Kevin Cincotta , bratr zesnulé ženy, řekl policii totéž.
Policie však Leonarda rychle dostihla, protože několik dní po zabití Cincotty skončil ve vězení ve Philadelphii na základě obvinění z domácího násilí.
Policie provedla povrchní vyšetřování – odebrala Leonardovi otisky prstů a DNA, ale neprohledala jeho dům ani nezískala žádné telefonní záznamy, které by nakonec mohly podpořit jeho desetiletí pozdější příběh o telefonátu s žádostí o zásah.
Místo toho, během Johnsonova soudu, Leonardova bývalá manželka vypověděla, že pár v roce 1998 ani neměl identifikaci volajícího.
Bylo vynaloženo několik dalších snah na podporu některých aspektů příběhu vraha, který nabídl orgánům činným v trestním řízení výměnou za to, že ho udrží mimo celu smrti. Pokaždé tyto snahy selhaly.
Z Jackmanovy zprávy:
[T] dvakrát v roce 2018 navštívili Johnsona tajní policisté z Arlingtonu, kteří se vydávali za členy Leonardovy rodiny, a požadovali peníze. 'Nic Bobbymu Joe Leonardovi nedlužím,' řekl Johnson. Nahraný oběd mezi Johnsonem a Kevinem Cincottou také nevyvolal žádné přiznání viny.
Když pak minulý měsíc seděl v zadržovací cele a čekal na svědectví, Leonard vznesl nový požadavek: chtěl, aby státní zástupci obhajovali jeho přesun z Wallens Ridge s nejvyšší ostrahou do věznice s nižší ostrahou, která, jak řekl, již byla schválena, ale vyžadovala dvouleté čekání. Dehghani-Tafti dohodu schválil…
'Být reformním žalobcem také neznamená, že utíkáte před těžkými případy,' řekl údajně Dehghani-Tafti během procesu v reakci na kritiku obhájce. Manuel Leiva že samozvaný pokrokář „nikdy neměl povolit, aby se tento případ dostal k soudu“.
michael západ
Prokurátorka také vylepšila své pověřovací listiny odkazem na její bývalou pozici právní zástupkyně projektu Innocence, Zveřejnit uvedl: „Ujistili jsme se, že před obhajobou nebylo nic skryto, zajistili jsme, že budeme velmi transparentní ohledně důkazů, které máme. Udělali jsme z toho férový boj a to je rozdíl od reformního žalobce.“
'Toto stíhání je 24 let stará spletitá síť lží,' právník Frank Salvato dodal během závěrečných řečí obhajoby.
Leonard, kterého porotci označili za „sériového lháře“, prostě nestačil na to, aby stát vznesl své žaloby proti Johnsonovi.
'Viděli jsme možnost, že to mohl udělat on,' předák poroty Chen Ling řekl po verdiktu v komentářích oznámených Zveřejnit . 'Ale pravděpodobnost nebyla dostatečná.'