1. prosince 2006 se život rodiny Bernity Billie Cunningham navždy změnil.
Sledujte Nehody, sebevraždy nebo vraždy na Crimeseries.lat v sobotu v 20:00 a další den Páv . .
Poté, co sousedi v jejím Hubbardstonu v Michiganu začali mít obavy, že něco není v pořádku, zavolali jejímu synovi, aby ji zkontroloval. Po svém příjezdu našel Bill Cunningham a jeho manželka děsivou, nečekanou scénu.
Jeho matka ležela na podlaze, zřejmě spadla ze stoličky a udeřila se do hlavy. Ale byly tu aspekty scény, o kterých se rodina domnívala, že nepoukazují na jednoduchou nehodu.
počkej člověče
Na okolních stěnách foyer, kde byla nalezena, bylo velké množství krve a na sádrokartonu byla promáčklina velikosti softballu. Rozbité bylo také nástěnné zrcadlo, ze kterého se po podlaze dostaly střepy skla, a schůdková stolička, která byla převrácena.
Nebyly tam žádné známky násilného vstupu, ale bylo známo, že Billie nechává své dveře odemčené.
Původní teorie vyšetřovatelů byla, že Billie, která byla ve svých 80 letech diabetička, ale jinak zdravá, stála na stoličce, aby pověsila vánoční ozdoby, když po záchvatu upadla do zrcadla. Domnívali se, že krev na podlaze pravděpodobně pochází od Billie, která se pořezala o sklo zrcadla, když sebou po pádu mlátila.
Ačkoli úřady věřily, že tragická smrt byla nehoda, její rodina měla pochybnosti.
Pitva odhalila, že Billie utrpěla řezné rány v krku a obličeji, zlomenou lícní kost a různá zranění na ruce a břiše, což vedlo soudního lékaře k tomu, že její smrt označila za nehodu.
Ale kromě toho, že bylo nepravděpodobné, že by jejich matka riskovala svou bezpečnost tím, že by nejprve použila žebřík, našly Billieiny děti u ní doma několik věcí, které se nedaly dohromady.
Figurka Santa Clause, oblíbená jejich matky, která léta zabírala stejné místo v obývacím pokoji, byla ponechána rozbitá na zemi více než 20 stop od místa, kde úřady věřily, že spadla.
Jídlo se také rozlilo a nechalo na podlaze, což byla červená vlajka pro Cunninghamské děti, které vždy znaly svou matku, někoho, kdo vychoval sedm dětí a celou dobu řídil pevnou loď, jako extrémně spořádanou ženu po celý život.
Prostě to nedávalo smysl, řekla její dcera Julie Cunningham Crimeseries.lat Nehoda, sebevražda nebo vražda. Věděli jsme, že to nebyla nehoda.
Rodina byla přesvědčena, že někdo vstoupil do domu jejich matky a napadl ji, a naléhali na oddělení šerifa okresu Ionia, aby znovu otevřelo případ a našlo vraha. Navzdory několika schůzkám si úřady stály za svým původním závěrem a odmítly vyšetřování.
Sourozenci Cunninghamovi, odhodlaní najít spravedlnost, najali soukromého detektiva Dona Brookse, aby se podíval na smrt jejich matky, a poté, co se ponořil do případu, Brooks brzy došel ke stejnému závěru jako jeho klienti: Na Billieho smrti se podílela faul.
Bylo to velmi jasné. Nic na této scéně mi nepřipadalo náhodné, řekl Brooks producentům.
Billie Cunninghamová Brooks vyzpovídal Billieho sousedy a přátele a dozvěděl se, že ačkoliv bylo známo, že Billie držela peníze v kabelce, po vraždě byla prázdná. Znepokojující byl také sousedův komentář, že Billie vyjádřila výhrady k novému sousedovi, mladému muži, který se přestěhoval přes ulici s rodinou své přítelkyně.
Sousedé řekli, že v den, kdy zemřela, se Billie setkala se 17letým Justinem Stephensem. Ráno přišel a požádal o použití telefonu a Billie ho pustila dovnitř. Stephens údajně zavolal, na který nikdo neodpovídal, a on se pak zeptal, zda by jí mohl pomoci pověsit její vánoční ozdoby. Billie řekl ne a odešel z rezidence.
Po vyslechnutí příběhu začal Brooks Stephense vyšetřovat a zjistil, že mladík policii řekl, že nebyl v Billieině domě od předchozího roku, kdy ho navštívil s přítelem, který prodával sušenky na sbírku.
S těmito novými informacemi v ruce dokázal Brooks přesvědčit šerifovo oddělení a státní policii v Michiganu, aby znovu zahájily vyšetřování, k velké úlevě sourozenců Cunninghamových.
Vysloužilý detektiv seržant Michael Morey, dříve ze státní policie v Michiganu, se případu ujal a poté, co prohledal fotografie místa činu a osobně si dům prohlédl, rychle si všiml mnoha podezřelých detailů.
Billieho zubní protézy byly nalezeny na podlaze poblíž těla, jako by byly vyražené, a na místě činu bylo obrovské množství krve – nejen na podlaze, ale také na třech okolních stěnách. Zaměřil se také na rozbitou sochu Santy: Kousek z ní se nějakým způsobem dokázal dostat do jiné místnosti, 22 stop daleko, a udělal promáčklinu ve zdi poté, co byl zdánlivě odhozen.
Začal jsem být velmi přesvědčen, že na této scéně došlo k násilí a že tam byla přítomnost další osoby, řekl Morey producentům. Když jsem toho dne odcházel [z místa činu], řekl jsem: ‚Není možné, že by to byla nehoda.‘
Morey zařídil, aby vyšetřovatelé ze státní kriminální laboratoře vyšli a oprášili domov kvůli otiskům prstů, a také shromáždili fyzické důkazy, včetně vlasů, které byly získány z rozbitého zrcadla.
Morey se mezitím zaměřil na Stephense jako podezřelého. Zatímco vyšetřovatelé nenašli na jeho rukou žádné řezné rány, které by naznačovaly jakýkoli kontakt s rozbitým zrcadlem, nečekaně uprchl ze státu a vrátil se do svého rodného města v Texasu, ještě před schůzkou na detektoru lži.
Morey se nenechal odradit a pokračoval ve svém pátrání po důkazech, které potřeboval, a nechal exhumovat Billieho tělo. I když to pro děti z Cunninghamu bylo těžké rozhodnutí, tento drastický krok se osvědčil. Soudní patolog provedl druhou pitvu a našel důkazy o tupém zranění – zlomeninu nosu, horní čelisti a modřiny na obličeji a na hřbetu levé ruky – které místní soudní lékař neuvedl.
Billie byla někdy před svou smrtí zasažena tupým předmětem a zemřela na čtyři hluboké tržné rány na krku, řekl forenzní patolog Dr. Stephen Cohle o nehodě, sebevraždě nebo vraždě. Dospěl k závěru, že její smrt byla vražda.
Povzbuzeni detektivové pokračovali ve vyšetřování a případ se jim přerušil v červenci 2009, více než dva roky poté, co byla Billie zabita, když Morey, který Stephense sledoval, byl informován, že byl zatčen za neoprávněný vstup.
Morey a jeho partner v případu, detektiv Michiganské státní policie seržant Brian Siemen, odletěli následující den do Texasu, aby vyslýchali Stephense v okresní věznici. Nejprve se však zastavili, aby si promluvili se Stephensovou tetou, u které zůstal po útěku z Michiganu.
Řekla jim, že když Stephens dorazil, dal jí zakrvácenou mikinu a nůž, které měla stále v držení. Řekla, že Stephens tvrdil, že krev byla z lovu v Michiganu, ale není překvapením, že ji detektivové nekoupili.
Moje srdce začalo bít. Pomyslel jsem si: ‚Možná je to ta kuřácká zbraň, kterou jsme celou dobu hledali,‘ řekl Morey v pořadu Nehoda, sebevražda nebo vražda. soboty na 7/6 c na Crimeseries.lat .
Jejich rozhovor se Stephensem byl ještě objevnější.
Detektivové měli podezření, že Stephens ukradl z Billieho kabelky stodolarovou bankovku, a zeptali se ho, jak si během svého pobytu v Michiganu vydělal peníze. Tvrdil, že mu teta dala peníze, ale detektivové už s ní mluvili a ona to popřela.
Po tomto odhalení Stephens přestal mluvit a případ dostal další ránu zpět v Michiganu, kde se zločinecké laboratoři nepodařilo najít žádnou DNA na mikině, která byla od roku 2006 mnohokrát vyprána, ani na noži.
Přesto detektivové Morey a Siemens postupovali vpřed a hledali jakékoli podrobnosti, které spojovaly Stephense s Billieho vraždou. Nakonec to byly Stephensovy telefonní záznamy, které jim poskytly přestávku, kterou potřebovali.
V den Billieho vraždy byl Stephens sám doma a neustále používal svůj telefon. Jediné mezery v záznamech hovorů byly v době, kdy Billie řekla sousedce, že ji Stephens navštívil, a v době její vraždy.
Zjistili také, že ačkoli Stephens tvrdil, že potřebuje použít Billieho telefon, telefonní záznamy ukázaly, že v den vraždy nebyly uskutečněny žádné odchozí hovory z Billieho domova.
Navzdory slibným nepřímým důkazům úřady stále doufaly, že Stephens připustí, aby se případ spojil. Naštěstí pro ně byl Stephens znovu zatčen v Texasu (tentokrát za držení drog) a texaský ranger souhlasil, že Stephens vyslechne jejich jménem.
Ačkoli se texaskému důstojníkovi podařilo přiblížit se k přiznání, Stephens, téměř v slzách, zavolal své sestře a ta ho nařídila, aby úřadům nic víc neříkal.
Kriminální laboratoř mezitím zjistila, že jeden z vlasů na rozbitém zrcadle patřil psovi. I když Billie neměla žádné domácí mazlíčky, v domě rodiny, se kterou Stephens žil, byli tři psi.
Další testování ukázalo, že psí chlupy skutečně patřily jednomu z těchto tří psů a Stephens byl nakonec s případem spojen. Krátce poté, Texas Ranger, který spolupracoval s policií v Michiganu, mohl znovu vyslechnout Stephense a tentokrát se Stephens přiznal, že se vloupal do domu Billie a zavraždil ji.
Michiganští detektivové odletěli do Texasu a zatkli Stephense za Billieho vraždu. Poté znovu vyzpovídali Stephense, během kterého jim konečně řekl, co se stalo toho dne v prosinci 2006.
Stephens řekl, že počkal, až Billie odejde z domu, a pak se vloupal do jejího domu v naději, že ukradne nějakou hotovost. Billie ho však přistihla při činu a řekla mu, že volá policii.
Stephens pak zpanikařil a popadl blízký předmět - pravděpodobně sochu Santa - a udeřil ji s ním. Přiznal, že následoval boj, ale přehlédl skutečnou vraždu a řekl detektivům, že další věc, na kterou si vzpomněl, byla celá od krve za Billieho domem.
Nakonec, téměř čtyři roky poté, co byl její život Bernitě Billie Cunningham ukraden, byl Stephens obviněn z vraždy prvního stupně a stanul před soudem. Porotě trvalo pouhé tři hodiny, než ho usvědčila, a byl odsouzen na doživotí.
Když jsem konečně uslyšel, jak předák poroty řekl slovo ‚vinen‘, trvalo tři a půl roku vyšetřování, které nakonec dospělo k závěru, který byl příznivý, a já jsem se cítil odměněn za všechnu svou práci, řekl Morey.
Pro více informací o případu Billie, včetně toho, co řekla Stephensova sestra na tribuně, která měla obrovský dopad na proces, se podívejte na Nehoda, sebevražda nebo vražda na Crimeseries.lat . Nové epizody se vysílají každý sobota na 7/6 c .